Die Loire ist Frankreichs längster Fluss und gibt einem ausgedehnten Weinbaugebiet ihren Namen, das sich über rund 70.000 Hektar erstreckt. Sie entspringt am Mont Gerbier-de-Jonc im Zentralmassiv und fließt zunächst nach Norden, unter anderem durch Roanne und Nevers. Bei Orléans ändert sie ihre Richtung nach Westen, durchfließt Blois, Tours, Saumur, Angers und Nantes und mündet schließlich bei Saint-Nazaire in den Atlantik. Auf ihrer gut 1.000 Kilometer langen Reise durchquert sie 13 Départements, von denen sechs wiederum nach ihr benannt sind.
Auf beiden Seiten der Loire und entlang vieler ihrer Nebenflüsse wie Cher, Indre, Vienne, Layon, Loir, Sarthe, Endre und Maine liegen die Rebflächen, die insgesamt 69 Appellationen umfassen: 54 kontrollierte Ursprungsbezeichnungen (AOC = Appellation d’Origine Contrôlée) und 15 Herkunftsbezeichnungen für Weine höherer Qualität aus begrenztem Anbaugebiet (AOVDQS = Appellation d’Origine Vin Délimité de Qualité Supérieure). Weine ohne engere Herkunftsbezeichnung tragen die geschützte geografische Angabe (IGP = Indication Géographique Protégée) Val de Loire.
Weinreben am Loire-Ufer bei Montsoreau (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Aufgrund der Länge des Flusslaufs sind an der Loire viele verschiedene Landschaften, geologische Formationen und Klimata zu finden. Generell ist das Klima im Weinbaugebiet kontinental (mit großen Temperaturunterschieden zwischen Tag und Nacht sowie zwischen Sommer und Winter) und aufgrund der ziemlich nördlichen Lage eher kühl. Auch bei vollreifem Lesegut haben die Weine daher meist eine erfrischende Säure. Die klimatischen Bedingungen hängen jedoch im Einzelnen stark von der Höhe und Ausrichtung der Weinberge sowie von der ausgleichenden Wirkung der Loire und ihrer zahlreichen Zuflüsse ab. So ist beispielsweise das Klima im Loiretal zwischen Orléans und Nantes grundsätzlich etwas milder.
Durch diese Vielfalt an natürlichen Gegebenheiten werden im Anbaugebiet Loire Weine jeder Art und jeden Stils produziert: Weiß-, Rosé- und Rotweine, Stillweine und Schaumweine, trockene und süße Weine. Die Loire ist der größte Weißwein-Produzent und nach der Provence der zweitgrößte Roséwein-Produzent Frankreichs. Nach der Champagne ist das Gebiet auch der zweitgrößte Erzeuger von AOC-Schaumweinen in Frankreich. Bezogen auf die Rebfläche liegt die Loire auf Platz vier, bezogen auf die Produktionsmenge auf Platz drei der französischen Weinbaugebiete (nach Bordeaux und Rhône). Jährlich werden hier im Durchschnitt vier Millionen Hektoliter bzw. 300 Millionen Flaschen Wein erzeugt.
An der Loire sitzen rund 7.000 Weinbaubetriebe und etwa 100 Weinhandelsunternehmen, wobei allein 15 Händler 70 Prozent des jährlichen Gesamtumsatzes von 1,2 Milliarden Euro erzielen. Ein Drittel der produzierten Menge vertreiben die 24 Genossenschaftskellereien im Gebiet. In Frankreich ist die Loire die meistvertretene Herkunft in der Gastronomie, die zweithäufigste Herkunft beim Privatverbrauch und die dritthäufigste Herkunft im Einzelhandel. Etwa ein Fünftel der erzeugten Weinmenge – das entspricht rund 70 Millionen Flaschen – wird exportiert, vor allem nach Großbritannien und Belgien. Fast zwei Drittel der ausgeführten Weine sind Weißweine, zwölf Prozent sind Schaumweine, der Rest Rot- und Roséweine.
Weinkeller in Bourgueil (Foto: Interloire / Stevens Frémont) |
Der Weinbau an der Loire geht bereits auf die Römer zurück und gewann ab etwa 500 nach Christus vor allem durch den Einfluss von Adel und Klerus an Bedeutung. Im 10. Jahrhundert förderte besonders der Abt von Cluny den Wein, und in der Folge wurde unter anderem der Hafen von Nantes ein wichtiger Weinhandelsplatz. Mit der Krönung von Heinrich II. Plantagenet, Graf von Anjou, zum König von England Mitte des 12. Jahrhunderts begann die enge Verbindung des Weingebiets Loire mit den britischen Inseln.
Vom Mittelalter bis zum 16. Jahrhundert wurden die Weinberge an der Loire unter dem Einfluss des Bürgertums und des Adels ausgeweitet und auch der Handel mit Wein über den Fluss und den Atlantik als Transportwege ausgedehnt. In dieser Zeit entstanden auch die meisten der zahlreichen prachtvollen Schlösser und Klosteranlagen im Loiretal, denn viele Könige und Fürsten ließen sich im Loire-Gebiet nieder und regierten von dort aus Ihr Reich. Seit 2000 zählen die rund 250 Flusskilometer zwischen Sully-sur-Loire (bei Orleáns) und Chalonnes-sur-Loire (bei Angers) zum UNESCO-Weltkulturerbe.
Die Französische Revolution Ende des 18. Jahrhunderts, der Bau der Eisenbahn im 19. Jahrhundert und die Reblausplage Anfang des 20. Jahrhunderts bremsten jedoch nacheinander den Aufschwung im Loire-Weinbau und -handel. Mitte der 1930er Jahre wurde das AOC-System eingeführt, und der Wiederaufstieg der Loire als Qualitätswein-Gebiet begann.
Die Abbaye Saint-Maur de Glanfeuil in Le Thoureuil (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Folgt man dem Lauf der Loire von der Quelle bis zur Mündung, so reist man durch insgesamt sechs französische Regionen: Rhône-Alpes, Auvergne, Burgund, Centre, Poitou-Charentes und Pays de la Loire. Einige davon streift der Fluss nur, im Centre und im Pays de la Loire durchfließt er fast jedes Département.
Um das große Weinbaugebiet besser überblicken zu können, teilt man es in vier Bereiche ein, die vornehmlich an Städten festgemacht sind: von West nach Ost – also flussaufwärts – das Pays Nantais um Nantes, der Bereich Anjou-Saumur um Angers, die Touraine um Tours sowie der Bereich Centre-Loire, der sich sich in einer Art Dreieck zwischen Orléans, Châteaumeillant und Pouilly-sur-Loire erstreckt.
Südöstlich davon liegen vier weitere Appellationen, die – wiederum flussabwärts betrachtet – die ersten Ausläufer des Gebiets darstellen, aber nur eine untergeordnete Rolle spielen. Sie beginnen im Département Loire mit den AOCs Côtes du Forez bei Montbrison und Côte Roannaise bei Roanne. Westlich davon liegen am Loire-Zufluss Allier die AOCs Côtes d’Auvergne bei Clermont-Ferrand im Département Puy-de-Dôme und Saint-Pourçain südlich von Moulins im Département Allier.
Appellationen im Weinbaugebiet Loire (Quelle: Interloire)
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Die Weine von der Loire werden überwiegend reinsortig ausgebaut, also nur aus einer Rebsorte gekeltert. Nach Angaben des Branchenverbands InterLoire ist die am meisten angebaute weiße Sorte Melon de Bourgogne (alias Muscadet) mit 35 Prozent, gefolgt von Chenin Blanc, Sauvignon Blanc, Chardonnay, Folle Blanche sowie Pinot Gris (hier Malvoisie genannt) und Romorantin. Bei den roten Sorten macht Cabernet Franc etwa 54 Prozent aus, darauf folgen Gamay, Grolleau (auch Groslot genannt), Pinot Noir, Cabernet Sauvignon sowie Côt (alias Malbec), Pinot Meunier und Pineau d’Aunis.
Durch die unterschiedlichen Klima- und Bodenverhältnisse in den einzelnen Bereichen herrschen auch jeweils verschiedene Rebsorten vor. So sind Sauvignon Blanc und Pinot Noir hauptsächlich im Centre-Loire zu finden, wo zusätzlich Grolleau, Pinot Meunier, Pineau d’Aunis und Romorantin vorkommen. Chenin Blanc, Cabernet Franc, Gamay und Cabernet Sauvignon sind vornehmlich im Bereich Anjou-Saumur und in der Touraine verbreitet, während im Pays Nantais – näher am Atlantik – Melon de Bourgogne und Folle Blanche dominieren.
Die Roséweine von der Loire werden aus Cabernet Franc, Cabernet Sauvignon, Pineau d’Aunis, Grolleau, Gamay und Côt (Malbec) produziert und kommen meist aus dem Anjou, der Touraine oder dem Centre-Loire. Für die Süßweine von der Loire wird ausschließlich Chenin Blanc verwendet. Die spät reifende Sorte ist anfällig für die Edelfäule (Botrytis), die den Zucker in den Beeren konzentriert, da die Beerenhäute durch Pilzbefall porös werden und die Flüssigkeit verdunsten kann. Darüber hinaus können im Loiregebiet warme, trockene Winde bewirken, dass die Trauben am Rebstock eintrocknen, was ebenfalls den Zucker in den Beeren konzentriert (Passerillage). Die besten Loire-Süßweine kommen aus dem Bereich Anjou-Saumur. Chenin Blanc ist auch die Hauptrebsorte für die Schaumweine von der Loire, die vor allem aus Anjou-Saumur und der Touraine stammen; in einigen Appellationen wird Chenin Blanc auch um Chardonnay, Cabernet Franc oder Pinot Noir ergänzt.
Weinlese bei Le Cellier (Foto: Interloire / Philippe Caharel) |
Der Bereich Centre-Loire umfasst sieben Appellationen, die nur teilweise zusammenhängen: Sancerre, Pouilly-Fumé, Menetou-Salon, Quincy, Reuilly, Coteaux du Giennois und Châteaumeillant. Châteaumeillant ist die südlichste Appellation im Centre-Loire, rund um die gleichnamige Stadt auf der Grenze der beiden Départements Indre und Cher gelegen. Nördlich davon liegt – ebenfalls auf der Grenze der beiden Départements – die Appellation Reuilly, an die sich im Norden unmittelbar die Appellation Quincy anschließt. Sie liegt im Département Cher, ebenso wie die östlich von ihr gelegenenen Appellationen Menetou-Salon und – unmittelbar angrenzend – Sancerre. Wiederum direkt östlich schließen sich im Département Nièvre die Appellationen Pouilly-Fumé und Coteaux du Giennois an, von denen die letztere sich Richtung Nordwesten bis in das Département Loiret ausdehnt. In diesem Département liegt weiter westlich, rund um Orléans, auch die AOC Orléanais, die den Übergang vom Centre-Loire zur Touraine darstellt.
Das Klima im Centre-Loire ist kontinental mit durchschnittlich 1.700 bis 1.800 Sonnenstunden pro Jahr und relativ viel Niederschlägen im Herbst. Daher werden in diesem Bereich vorwiegend die beiden früh reifenden Sorten Sauvignon Blanc und Pinot Noir angebaut; in den Appellationen Coteaux du Giennois und Châteaumeillant steht auf etwa der Hälfte der Rebfläche Gamay. Die Böden im Centre-Loire bestehen aus Kies und Lehm, gemischt mit Silikat- und Glimmersedimentgestein sowie Sandstein; es bestehen jedoch Unterschiede zwischen den einzelnen Appellationen:
Weinberge bei Pouilly-sur-Loire (Foto: BIVC / Thierry Martrou) |
Die Appellationen des Bereichs Touraine liegen auf rund 13.000 Hektar größtenteils zusammenhängend im Département Indre-et-Loire und reichen im Osten bis ins Département Loir-et-Cher. Darüber hinaus befinden sich “Inseln” im Norden in den Départements Sarthe und wiederum Loir-et-Cher, im Süden in den Départements Vienne und Deux-Sèvres sowie im Südosten auf der Grenze der Départements Vienne und Indre. Die AOC Valençay liegt fast vollständig im Département Indre.
Auch in der Touraine herrscht kontinentales Klima, wobei sich im Westen bereits der Einfluss des Meeres bemerkbar macht. Der Westwind wird von den Hügelketten der Gegend abgebremst. Die durchschnittliche Sonnenscheindauer liegt bei 1.800 Stunden im Jahr, im Sommer gibt es moderate Niederschläge, der Herbst ist oft trocken. Im Osten der Touraine sind die Böden sandig mit einer Unterlage aus Lehm, im Westen dominiert Kreidetuffstein; darüber hinaus kommen im Bereich Lehmböden auf Silikatgestein (“Perruches”), lehm- und kalkhaltige Böden auf Kreidefelsen (“Aubuis”) sowie luftige Kies- und Sandböden vor. Maßgebliche Rebsorten sind Chenin Blanc und Cabernet Franc, doch auch Sauvignon Blanc und Gamay sind deutlich vertreten. Oft wird Cabernet Franc mit Gamay und Côt verschnitten, bei den Roséweinen spielt Grolleau die wichtigste Rolle; Côt und Grolleau wachsen vor allem im Tal des Cher.
Reben im Clos de l'Echo bei Chinon (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Insgesamt umfasst die Touraine 20 Appellationen mit AOC-Status. Deren bedeutendste sind Vouvray, Chinon, Bourgueil und die trotz gleichen Namens nicht mit dem Bereich zu verwechselnde AOC Touraine:
Ernte bei Bourgueil: Cabernet Franc (Foto: InterLoire / Louis-Marie Blanchard) |
Einige weitere Appellationen sind erwähnenswert:
Weitere AOCs im Bereich Touraine sind Touraine Amboise, Touraine Azay-le-Rideau, Touraine Mesland, Touraine Noble-Joué und Montlouis-sur-Loire sowie die Schaumwein-Appellationen Touraine Mousseux, Montlouis-sur-Loire Mousseux und Crémant de Loire. Auch Rosé de Loire (wiederum mit AOC-Status) darf im Bereich produziert werden.
Château de Montreuil-Bellay% umgeben von Rebfeldern (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Die Appellationen des Bereichs Anjou-Saumur hängen fast vollständig zusammen und liegen hauptsächlich im Département Maine-et-Loire; im Südosten reichen sie in die Départements Deux-Sèvres und Vienne hinein. Zusammen umfassen sie fast 15.000 Hektar Rebfläche. Das Klima im Westen des Bereichs (im Anjou) ist maritim geprägt: Bei einer durchschnittlichen Sonnenscheindauer von etwa 1.900 Stunden sind die Sommer heiß und die Winter mild. Im Osten, in der Gegend um Saumur (dem so genannten Saumurois), dominieren dagegen kontinentale Einflüsse.
Die Böden bestehen aus Sedimentgestein mit Sand und Schiefer und lassen sich ebenfalls innerhalb des Bereichs unterscheiden: Im Anjou sind sowohl schwarze Böden aus dunklem Sedimentgestein als auch weiße Böden aus verwitterten Kreidefelsen zu finden; im Saumurois herrschen einerseits Kalkböden sowie andererseits steinige, kieselsäurehaltige oder lehmige Böden vor. Der Boden an den Ufern des Layon (in der AOC Coteaux du Layon) enthält viel Schiefer. Die wesentlichen Rebsorten im Bereich Anjou-Saumur sind Chenin Blanc und Cabernet Franc. Chenin Blanc ist die Basis für trockene Weißweine ebenso wie für einige der besten Süß- und Schaumweine von der Loire, die aus diesem Bereich stammen. Cabernet Franc wird als Rot- oder Roséwein hier meist reinsortig ausgebaut, aber auch Cabernet Sauvignon und Gamay kommen vor.
Weinlandschaft bei Champigny (Foto: Interloire / Thomas Pirel) |
21 Appellationen mit AOC-Status sind im Bereich Anjou-Saumur zusammengefasst. Deren wichtigste sind Anjou, Saumur und Savennières sowie jeweils mehrere Appellationen für Rosé-, Süß- und Schaumweine:
Im Bereich Anjou-Saumur dürfen auch Weine der AOCs Crémant de Loire und Rosé de Loire erzeugt werden.
Weingarten bei Messemé (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Für Süßweine sind fünf AOCs besonders hervorzuheben: Coteaux du Layon, Coteaux du Layon Villages, Bonnezeaux und Quarts de Chaume. Zugelassen ist in allen vier Appellationen ausschließlich Chenin Blanc:
Rebzeilen bei Rochefort (Foto: Interloire / Pascal Girault) |
Die Appellationen des Bereichs Pays Nantais bilden mit rund 16.500 Hektar ebenfalls fast eine zusammenhängende Einheit. Sie liegen zum überwiegenden Teil im Département Loire-Atlantique und reichen im Südosten in das Département Vendée hinein. Südlich von La-Roche-sur-Yon – im Département Vendée – verteilt sich auf fünf “Inseln” die AOC Fiefs Vendéens mit den zugeordneten Appellationen Brem, Mareuil, Pissotte und Vix. Ganz im Osten, an der Grenze der Départements Loire-Atlantique und Maine-et-Loire, liegt die AOC Coteaux d’Ancenis.
Das Klima im Pays Nantais ist maritim mit heißen, feuchten Sommern und milden Herbsten und Wintern. Die Reben profitieren von durchschnittlich über 2.000 Sonnenstunden im Jahr. Die Böden bestehen aus vulkanischem, metamorphem und grünem Gestein, Gneis, Glimmersedimentgestein und Granit. Die vorherrschende Rebsorte in diesem Bereich ist Melon de Bourgogne (Muscadet), deren Weine durch die Quarz- und Granitgesteine eine besondere Finesse erhalten. Darüber hinaus werden Chenin Blanc, Folle Blanche, Pinot Gris sowie Gamay, Cabernet Franc und Cabernet Sauvignon angebaut.
Für die Weine aus Melon de Bourgogne stehen vier Appellationen zur Verfügung:
Die AOC Gros Plant du Pays Nantais gilt ausschließlich für Weißweine aus Folle Blanche und hat eine Rebfläche von etwa 2.300 Hektar. Alle Weine der fünf Appellationen können “sur lie” ausgebaut werden. Sie bleiben dann mindestens bis zum Frühjahr des auf die Lese folgenden Jahres auf der Feinhefe (Hefesatzlagerung), was ihnen mehr Geschmeidigkeit und Struktur verleiht.
Flusslandschaft in der Appellation Muscadet Coteaux-de-la-Loire (Foto: Interloire / Philippe Caharel) |
Die Schaumweine von der Loire werden auch als “Fines Bulles” (“Feine Blasen”) bezeichnet. Dazu zählt neben den bereits erwähnten AOCs Vouvray Mousseux, Montlouis-sur-Loire Mousseux, Touraine Mousseux, Saumur Brut und Anjou Mousseux auch die AOC Crémant de Loire, die die strengsten Qualitätsvorgaben hat und mit über 100.000 Hekolitern pro Jahr auch die größte Menge stellt. Während für die Schaumweine aus Vouvray und Montlouis-sur-Loire ausschließlich Chenin Blanc verwendet werden darf, sind in den vier übrigen Appellationen auch Cuvées mit anderen Sorten (häufig Chardonnay und Pinot Noir) zugelassen.
Crémant de Loire wird in den Bereichen Anjou-Saumur und Touraine produziert. Die betreffenden Weinberge umfassen 1.500 Hektar. Die Hauptrebsorten sind Chenin Blanc, Chardonnay und Cabernet Franc; Cabernet Sauvignon und Pineau d’Aunis dürfen bis zu 30 Prozent enthalten sein. Ein Crémant de Loire muss mindestens zwölf Monate auf der Feinhefe reifen.
Schaumwein reift im Keller (Foto: InterLoire / Louis-Marie Blanchard) |
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